누정기행8 안동 옥연정사(玉淵精舍)

물과 뜻 사이
   - 옥연정사(玉淵精舍)에서

옥빛 강물
부용대 절벽

정사 하나
물소리 듣는다

강은 마음을 비추고
절벽은 뜻을 세운다

돌 같은 기록
물 같은 흐름

말하지 않아도
바람은 안다

옥연정사, 왼쪽 옥연서당, 가운데 원락재, 오른쪽에 완심재가 자리하고 있다.

1605년 서애가 징비록을 완성한 원락재

세월의 흔적이 묻어나는 편액의 바탕과 흰색 글씨의 대비가 인상적이다. 붓의 흐름이 막힘없고, 격식을 갖추되 딱딱하지 않은 유연함이 돋보인다. 이 편액의 글씨는 "강직하면서도 부드러운 선비의 마음"을 형상화한 듯하다. 이는 세속을 벗어나 강가에 정사를 짓고 학문에 정진하며 벗을 기다리던 선비의 안빈낙도(安貧樂道) 정신을 그대로 닮았습니다.

마루에 앉으면 야트막한 담장 위로 낙동강이 흐른다.

“대나무를 보면 주인이 누군지 물을 필요가 있는가?"라는 의미를 가진 '간죽문' 편액이 서애 선생을 대하는 듯하다.

낙동강의 옥빛 물결이 휘돌아가는 부용대, 선생의 호 서애(西厓)는 옥연정사 '서쪽에 있는 절벽' 즉, 부용대의 다른 이름이다.

부용대 기슭에 낮게 자리한 옥연정사

흐름을 읽는 자리

안동 하회길은 생각보다 더 오래 굽었다. 굽이마다 먼저 와 있던 것은 들리지 않는 물소리였다. 낮게 부딪히고, 길게 풀리며, 보이지 않는 강이 먼저 나를 부르고 있었다. 나는 그 뒤를 늦게 따라가는 사람처럼 걸음을 옮겼다. 대숲을 지나자 시야가 조금씩 열리고, 마침내 낮고 좁은 지붕 하나가 조용히 모습을 드러냈다. 옥연정사 (玉淵精舍)다.

옥연(玉淵)은 낙동강 물빛이 옥처럼 맑아 붙여진 이름이다. 서애는 벼슬길에서 물러나 이곳에 머물며 세속의 먼지를 털고 본연의 마음을 회복하고자 했다. 학문을 닦는 선비의 마음은 맑은 물처럼 투명하고 깊어야 한다는 뜻이 담겨 있다. 옥연정사에서 바라본 부용대 절벽 아래 낙동강은 서애에게 거대한 스승이었다. 도산서원의 퇴계가 천운대에서 물을 보며 깨달음을 얻었듯, 서애는 옥연에서 물의 철학을 완성했다. 흐르는 강물은 과거의 잘못에 머물지 않고 미래로 나아가는 생명력을 뜻하며, 전란의 아픔을 딛고 나라를 다시 세우려는 그의 의지와 맞닿아 있다. 그때 문득 알 것도 같았다. 흐른다는 것은 사라지는 일이 아니라, 스스로를 비워 다음을 받아들이는 일이라는 것을. 물은 한 번도 쉬지 않고 그것을 말하고 있었다.

정사의 중심 건물 원락재(遠樂齋)는 논어 첫 구절 “有朋自遠方來 不亦樂乎”에서 이름을 땄다. 은거하던 서애에게 원락재는 멀리서 찾아오는 벗을 기다리는 사랑방이었다. 원락재 편액은 오늘날에도 진정한 소통의 가치를 되묻게 한다. 정사는 말이 없었다. 기둥은 오래된 뜻을 붙들고 있었고, 마루는 비워 둔 채 사람을 앉혔다. 아무것도 두지 않음으로써 더 많은 것을 머물게 하는 자리. 앉아 있는 동안, 내 안에 고여 있던 것들이 하나씩 물 위로 풀려나가는 느낌이 들었다.
원락재는 서애가 『징비록(懲毖錄)』을 집필한 곳이다. 다시는 비극이 되풀이되지 않도록 붓을 들어 지난 잘못을 기록하고 성찰했다. 마루에 앉으면 흐르는 강물이 보인다. 서애는 그 고요한 물을 바라보며 뜨거웠던 전장의 기억을 냉철한 기록으로 승화시켰다. 가장 평화로운 풍경 속에서 가장 뼈아픈 반성의 글이 태어난 것이다. 실패를 외면하지 않고 기록하며 성찰하는 태도, ‘기억하지 않는 역사는 되풀이된다’는 교훈이 원락재에 담겨 있다. 옥연정사는 치열한 반성을 통해 미래를 준비하고, 깊은 관계 속에서 즐거움을 찾으며, 자연과 함께 마음의 평안을 얻는 삶을 전해준다.

정사를 뒤로하고 부용대 길을 올랐다. 오솔길은 짧았지만, 걸음마다 시선이 달라졌다. 나무 사이로 강이 끊어졌다 이어지고, 바위와 바람이 번갈아 길을 내주었다. 위로 오를수록 보이는 것은 많아졌지만, 오히려 설명할 수 있는 것은 줄어들었다. 시야가 넓어진다는 것은 더 많이 보는 일이 아니라, 보지 못했던 것을 받아들이는 일에 가까웠다. 마침내 부용대 위에 섰다. 발 아래로 강이 크게 휘돌아 나간다. 그 안쪽으로 하회마을이 품 안에 들 듯 고요히 자리하고 있다. 아래에서 보았던 물은 하나의 흐름이었는데, 여기서 보니 그것은 하나의 문장. 굽이마다 쉼표를 두고, 마을을 감싸 안으며 길게 이어지는 느린 문장이었다. 그 문장 속에는 사람이 살고 있었고, 그 삶을 바라보는 시선이 지금 내가 서 있는 이 자리였다. 물가에서는 생각이 깊어지고 높은 곳에서는 생각이 넓어진다. 옥연정사에서 시작된 한 줄의 마음이 부용대에 이르러 문장이 되었다.

고개를 돌리면, 동쪽으로는 옥연정사가 물가에 낮게 기대어 있고, 서쪽으로는 겸암정사가 숲 사이에 조용히 숨어 있다. 한쪽에서는 류성룡이 나라의 아픔을 기록했고, 다른 한쪽에서는 그의 형 겸암 류운룡이 제자를 길러 학문의 맥을 이었다. 같은 강을 앞에 두고, 다른 자리에서 같은 뜻이 이어진 셈이다. 답사의 마지막 걸음을 이곳에 두고 서 있자니, 강물은 여전히 흐르고 절벽은 아무 말 없이 서 있다. 변한 것은 풍경이 아니라, 그 풍경을 바라보는 나의 시선일지도 모른다. 물은 흐르고, 시선은 머문다.

부용대 서쪽에 자리잡은 겸암정사, 물과 절벽 정사의 조화가 자연스럽다.

서애의 형 겸암이 제자를 가르치던 겸암정사.

겸암정사 마루에서 내려다 본 풍경